Die Solarenergie ist eine vergleichsweise umweltfreundliche Sache.
Die Anlagen verbrauchen keinen Brennstoff wie fossile Kraftwerke, im
besten Fall lässt sich das Solarpanel nach seiner Lebenszeit auch noch
recyceln. Das Problem ist allerdings: Die Produktion der
Sonnenkraftwerke verschlingt einiges an Energie. Deshalb spielt es für
die Umweltbilanz des Solarstroms auch eine große Rolle, wo die
Solarmodule gefertigt wurden, wie das Umweltportal der Wirtschaftswoche berichtet.
Wie sich der Produktionsstandort auf die Umweltbilanz auswirkt, haben sich drei US-Wissenschaftler angesehen (hier als PDF).
Das Ergebnis: Die Produktion von Solarzellen in Europa ist sehr viel
umwelt- und klimafreundlicher als in China (siehe Bild). Das Ergebnis überrascht
eigentlich nicht, aber die Details sind dennoch spannend. So ist nur schon der Energieaufwand in China bis zu 50 Prozent höher. Der Auslöser für ihre Untersuchung sei gewesen, schreiben die
Forscher, dass die meisten Umweltbilanzen der Solarenergie nur für die
Produktion in Europa und den USA gemacht worden seien. Mittlerweile
befänden sich aber mehr als 80 Prozent der PV-Fabriken in China. Für
ihre Untersuchung verglichen die Forscher die Produktion und
Umweltauswirkungen über den gesamten Lebenszyklus für drei
unterschiedliche Arten von Solarzellen.
Der Produktionsprozess von Solarzellen beginnt mit dem Abbau von
Quarzsand oder Quarzkies, der dann in Öfen zu Silizium umgewandelt und
in einem weiteren Schritt bei 800 bis 1200 Grad gereinigt wird. Aus dem
Silizium fertigen die Unternehmen dann Wafer, aus denen wiederum die
einzelnen Zellen werden und später die Module. Die Forscher um den Wissenschaftler Fengqi You von der Northwestern
University ließen Daten aus China zum Rohstoffabbau, zum
Energieverbrauch der Fertigungsanlagen, zum vorherrschenden Strommix und
sogar den Transportwegen in ihre Analyse einfließen. Der
Energieaufwand, um einen Quadratmeter Solarzellen herzustellen, ist
demnach in China je nach Technologie 30 bis 50 Prozent höher als in
Europa.
Das wirkt sich auch darauf aus, wie lange die Solarzellen brauchen,
um die für ihre Produktion aufgewendete Energie zu erzeugen. Werden die
Anlagen in Südeuropa installiert, dann braucht eine in Europa
produzierte Anlage dafür zwischen 1,4 und 1,9 Jahre. Für eine Anlage aus
China liegt der Wert zwischen 1,8 und 2,4 Jahre. Allerdings haben die Forscher hierbei noch nicht den Aufwand für den
Transport per Schiff nach Europa eingerechnet. Der sei allerdings
anteilig gering, sagen sie. Den größten Energieaufwand verursache die
Herstellung und Veredelung des Siliziums.
Die Forscher um You haben auch die Klimafreundlichkeit der
Solaranlagen für die unterschiedlichen Produktionsorte berechnet. Dabei
zeigt sich, dass eine Kilowattstunde eines China in produzierten
Solarpanels zwischen 54 und 72 Gramm CO2 verursacht. Für Anlagen aus
Europa sind es nur zwischen 28 und 37 Gramm. Zum Vergleich: Eine
Kilowattstunde aus einem Braunkohlekraftwerk kommt auf rund 1000 Gramm. Dieses Ergebnis würde eigentlich dafür sprechen, mehr Solarzellen in
Europa zu fertigen. Das hat nur einen Haken: Chinesische Unternehmen
produzieren bis zu dreißig Prozent günstiger.
Quelle:
Wirtschaftswoche Green
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